Abstract

The concept of social capital is generally defined in terms of formal and informal networks in a specific area. Community psychology studying individuals in their contexts can help in re-framing social capital theory. Social capital is analyzed in a ecological- multilevel prospective in terms of both individual and contextual components. At the individual level, sense of community (informal) and empowerment (formal) rep resent the psychological components; social support (informal) and participation to formal associations represent the relational aspects. The second level is defined by cohesion, trust, openness and bridging between institutions and associations. Il concetto di capitale sociale si riferisce all'insieme di relazioni sociali formali e di legami informali di una specifica area geografica. La psicologia di comunità, che da anni si occupa di studiare gli individui all'interno dei loro contesti di vita, può offrire un importante contributo allo sviluppo teorico di questo concetto. Adottando un approccio ecologico/multilivello, l'assetto teorico che viene presentato propone una scomposizione del concetto nella sua componente individuale e ambientale. A livello individuale, il quadro teorico prevede l'incrocio di due dimensioni ("formale-informale" e "psicologico-relazionale") per cui: il senso di comunità (informale) e l'"empowerment" (formale) costituiscono le due componenti psicologiche, mentre il sostegno sociale (informale) e la partecipazione alle associazioni (formale) corrispondono agli aspetti relazionali del concetto. Il secondo livello può essere identificato nelle norme e nei valori condivisi da gruppi ed associazioni e dal grado di apertura di queste nei confronti di altre istituzioni e gruppi.